Pendant trente ans, la promesse de l'informatique optique a été la même: remplacer les électrons par des photons, et le problème de la chaleur disparaît. Pendant trente ans, l'ingénierie a été l'obstacle. La lumière est superbe pour transporter des informations et terrible pour être dit quoi faire.
Cela change enfin. Une nouvelle classe de puces construite à partir de la photonie au silicium et du niobate de lithium à film mince peut maintenant changer la lumière à des vitesses qui étaient des curiosités de laboratoire il y a cinq ans. Trois startups et deux laboratoires universitaires ont démontré la multiplication de matrice le fonctionnement principal de l'IA moderne entièrement dans le domaine optique.
Ce qui a changé
La découverte n'a pas été une invention unique mais une fabrication. Les composants photoniques peuvent maintenant être fabriqués sur des lignes CMOS standard, ce qui signifie qu'ils peuvent être fabriqués dans les mêmes usines qui produisent des puces ordinaires.
La question n'est plus de savoir si la lumière peut calculer, mais si le logiciel peut être réécrit pour s'en soucier.
La partie difficile est maintenant la pile au-dessus du matériel. Chaque cadre d'apprentissage automatique suppose que le déplacement des données coûte presque rien et que l'arithmétique coûte un peu. Dans un système photonique, l'économie s'inverse. Les entreprises qui gagnent ne sont peut-être pas celles qui ont le puce le plus rapide, mais celles qui enseignent aux développeurs à penser en lumière.
