L'océan a toujours été un endroit bruyant. Les vagues, la pluie et le bas ronflement du fond marin forment un paysage sonore avec lequel les animaux marins ont évolué pendant des millions d'années.
Le transport maritime commercial a approximativement doublé le bruit de fond à basse fréquence dans l'Atlantique Nord depuis les années 1960. Le son voyage sur des centaines de kilomètres, masquant les appels que les baleines utilisent pour se retrouver dans des bassins entiers.
Une expérience que personne n'a conçue.
Les chercheurs utilisent désormais la pause de navigation pendant la pandémie comme une expérience naturelle. Les enregistreurs sous-marins qui fonctionnaient depuis des années ont capturé un calme brusque, puis un retour graduel. Les données sont l'une des preuves les plus claires à ce jour que le bruit modifie le comportement des animaux.
On peut mesurer le bruit. On est bien pire à mesurer ce qu'il fait taire.
La pression suivante est l'exploitation minière du fond marin, qui ajouterait un son industriel nouveau et mal compris à certains des endroits les moins étudiés de la Terre.
