Per trent'anni, la promessa dell'informatica ottica è stata la stessa: sostituire gli elettroni con i fotoni, e il problema del calore scompare. Per trent'anni, l'ingegneria è stata l'ostacolo.
Questo sta finalmente cambiando. Una nuova classe di chip costruita con fotonica di silicio e niobato di litio a pellicola sottile può ora cambiare la luce a velocità che erano curiosità di laboratorio cinque anni fa. Tre startup e due laboratori universitari hanno dimostrato la moltiplicazione di matrice <unk> il core operativo dell'IA moderna <unk> interamente nel campo ottico.
Che cosa è cambiato?
La scoperta non è stata una singola invenzione ma una produzione. Componenti fotonici possono ora essere fabbricati su linee CMOS standard, il che significa che possono essere fatti nelle stesse fabbriche che producono normali chip.
La questione non è più se la luce possa calcolare, ma se il software può essere riscritto per prendersi cura.
La parte difficile è ora la pila sopra l'hardware. Ogni framework di apprendimento automatico presuppone che il trasferimento di dati non costa quasi nulla e che l'aritmetica costa un po'. In un sistema fotonico, l'economia si inverte. Le aziende che vincono potrebbero non essere quelle con il chip più veloce, ma quelle che insegnano agli sviluppatori a pensare in luce.
